Сетон-Томпсон на все життя запам'ятав ту сувору зиму в Канаді, куди
він переїхав з батьками в шестирічному віці. "Довго-довго тяглася
ця зима. В березні нарешті настав справжній весняний день... Маленька пташка
прилетіла на тополю біля нашої оселі і тихо заспівала.... Мені здалося,
що я бачив її синю спинку (синя пташка - символ щастя). Знову і знову співала
вона свою ніжну пісеньку. Не знаю чому, але я раптом розридався. Я був
схвильований цією піснею до глибини душі. Відтоді щороку я чекав своєї
синьої пташки і з нею - весни".
Хто знає? Можливо, ця "синя пташка" і пробудила в маленькому
Ернесті невгамовну пристрасть розгадувати всі таємниці й загадки в житті
птахів та звірів і розповідати про ці таємниці в оповіданнях, малюнках
та фігурках, вирізаних з дерева.
Ернест був здібним і наполегливим хлопчиком. Побачивши в крамниці
книжку "Птахи Канади", він вирішив будь-що купити її. Щоб назбирати
грошей, довелося йому багато попрацювати. І ось жадана книжка в руках.
"Я був на сьомому небі від щастя",- згадує Сетон-Томпсон в автобіографії.
Птахи і звірі хвилювали його дедалі сильніше. Ні відсутність книжок
з природознавства, ні суворий батько, який не хотів і чути, щоб хоч один
із його десяти синів став натуралістом, ніякі інші труднощі не змогли зламати
прагнення Е.Сетона-Томпсона вивчати світ тварин. Його мрія збулася. Офіційно
в Канаді він займав посаду державного натураліста. Багато сил віддавав
він чисто науковим працям про птахів. Його спостереження і наукові описи
пернатого населення Канади і Америки були визнані провідними вченими того
часу.
Проте Сетон-Томпсон був не тільки натуралістом. Він поєднував у
собі ще й талант чудового письменника і прекрасного художника-анімаліста.
В 1890 році він як художник отримав у Парижі премію за картину "Спящий
волк".
Сетон-Томпсон першим у світі написав оповідання, головними героями
яких були справжні звірі і птахи. З великою любов'ю, правдиво і захоплююче
він змалював їхню поведінку і вчинки, часто в драматичних ситуаціях.
Першу збірку своїх оповідань письменник видав у 1898 році під загальною
назвою "Животные, которых я знал".
Його книги про тварин, такі як "Животные-герои", "Жизнь
гонимых", "Биография Гризли", "Мустанг-иноходец",
а також книги про людей, які живуть серед природи, про мисливців, про дітей,
котрі вивчають рідну природу ("Рольф в лесах", "Маленькие
дикари"), мають небувалий успіх у юних та дорослих читачів.