«…створений творчою уявою Володимира Малика яскраво самобутній козак-лицар Арсен Звенигора виявляється мав свого історичного прототипа.

Відчуваючи, що султан замишляє напад на Україну й Московію, Іван Сірко потай посилає до Туреччини козака-розвідника вивідати наміри султана Магомета IV. Той козак був людиною освіченою, зокрема, добре знав турецьку мову й звичаї. Він блискуче виконав своє розвідницьке завдання – роздобув фірман султана про підготовку війни (1677–1681 рр.).

Переданий Сірком московському князеві той фірман і до нашого часу зберігався в архіві колишнього Посольського приказу в Москві. Там його й побачив Малик.

І хоча імені, біографічних даних того козака історія не зберегла, перед Маликом було, так би мовити, документальне підтвердження здійсненого ним подвигу. Відтворити ж яскравий, вражаючий образ його (і самої події), – вже стало питанням техніки: тобто письменницької уяви й майстерності. Тим більше, що про героїчне козацтво («як єдиного захисника українського народу, гаранта збереження його етнічної цілісності», М. Грушевський) наша національна пам’ять стільки зберегла!.. І тими скарбами народної пам’яті В. Малик плідно скористався».

Кость ВОЛИНСЬКИЙ.